Hvordan hjælper man andre på bedst mulig vis?

Altruisme handler om at sætte andres behov foran sine egne interesser. Det er en uselvisk tænkemåde, hvor man handler på en måde, der hjælper andre – uden at være motiveret af personlig gevinst. Altruisme anses ofte som en moralsk forpligtelse: vi har et ansvar for at hjælpe mennesker omkring os; særligt de, som er i nød.

Ordet altruisme stammer fra det latinske ord alter, der betyder den anden og blev introduceret af den franske filosof Auguste Comte i 1850’erne¹1.Dixon, Thomas (2018) ""Altruism"" (Hentet: 12.5.2026).. Siden da har begrebet fået en central plads i diskussioner om moral, samfundsansvar og medmenneskelighed.

Altruisme ligger i kernen af de fleste samfund, religioner og livssyn. Menneskers unikke evne til omfattende samarbejde har været en grundlæggende drivkraft i vores evolutionære udvikling og dannelsen af komplekse kulturelle grupper¹1.Tomasello, Michael. (2014) "The ultra-social animal", European Journal of Social Psychology, vol. 44, .

Fossile fund viser at både neandertalere og moderne mennesker har udvist omsorg for syge og skadede individer, noget som tyder på at systematisk pleje og social støtte har dybe rødder i menneskets evolution og kan have været vigtigt for vores arts overlevelse og succes¹1.Trinkaus, E., & Vilotte, S (2017) "External auditory exostoses and hearing loss in the Shanidar 1 Neandertal", PLoS One, no. 12, .

Men altruisme handler ikke bare om at styrke fællesskabet, det handler også om retfærdighed. Vi lever i en verden præget af store uligheder, hvor ikke alle starter livet med samme udgangspunkt, ressourcer eller muligheder. Hvis vi mener, at alle mennesker er ligeværdige og fortjener et godt liv, behøver vi altruisme som et værktøj for at udjævne forskelle og reducere uretfærdighed.

I en globaliseret verden har vi desuden mulighed for at løfte blikket udover vores nærmeste kreds. Altruisme handler derfor ikke bare om at hjælpe i vores eget nærmiljø, men om at bidrage til verdenssamfundet.

At blive født i Danmark kan sammenlignes med at have vundet i lotto. Det betyder trygge omgivelser, sundhedspleje, skolegang og grundlæggende rettigheder. Det står i stærk kontrast til store dele af verden, hvor omtrent én ud af ti mennesker fortsat lever i ekstrem fattigdom.

Selv om altruisme i udgangspunktet handler om at sætte andre først, viser forskningen, at det også har positive effekter for den, som giver. At bidrage til at skabe en reel forskel kan give os en dyb følelse af mening, tilhørighed og personlig tilfredshed. Studier viser blandt andet, at det at give penge til velgørenhed øger vores egen lykke¹1.Contie, V. (2007) "Brain Imaging Reveals Joys of Giving" (Hentet: 7.7.2023)., og at det at bruge penge på andre kan give os en større forøgelse af lykke end det at bruge de samme penge på os selv¹1.Park, Kahnt, Dogan et al. (2017) "A neural link between generosity and happiness", Nature, vol. DOI, . Det kan lyde lidt paradoksalt, men det er et kraftfuldt argument for, hvorfor altruistiske handlinger også har en værdi for os personligt.

Når vi bestemmer os for at hjælpe andre og handle altruistisk, støder vi på et vigtigt spørgsmål: hvordan? Det er let at blive overvældet, når vi ser lidelse, uretfærdighed og nød hos så mange mennesker i verden. Alle disse mennesker fortjener at få hjælp, men hver enkelt af os kan slet og ret ikke hjælpe alle. Det bedste, vi kan gøre, er at prøve at finde ud af, hvordan vi kan hjælpe så mange som muligt med de ressourcer, vi har tilgængelig. For at opnå dette, må vi gøre noget som ikke falder alle helt naturligt: at sammenligne forskellige måder at hjælpe.

At sammenligne velgørenhed kan føles uvant, men realiteten er, at der er vældig store forskelle på, hvor meget et tiltag kan udrette for de samme penge.

For eksempel kan man for samme beløb opnå fire, 10 eller 100 ekstra skoleår afhængig af hvilket uddannelsestiltag, man investerer i. Enkelte tiltag kan også have en negativ effekt på det, vi prøver at opnå: Det betyder, at det at gennemføre tiltaget slet og ret gør situationen værre for de som modtager hjælpen. At tænkte kritisk over, hvordan vi vælger at hjælpe, er derfor ikke bare nyttigt, men helt essentielt.

Vi, som enkeltpersoner, sidder måske ikke på et helt statsbudget eller enorme formuer, som vi skal give bort, men hvis vi giver til omkostningseffektive tiltag, så kan hver og en af os faktisk bidrage til at udrette en varig positiv ændring i verden. Og ved at fokusere på det, som faktisk gør den største forskel for dem, vi prøver at hjælpe, fremfor det som føles bedst for os selv, udfører vi en ægte altruistisk handling.

Her er nogle vigtige skridt, du kan tage:

Undersøg hvor hjælpen trænger mest: forskellene mellem organisationer og tiltag er ofte meget større, end vi tror¹1.Caviola, Lucius et al. (2020) "Donors vastly underestimate differences in charities’ effectiveness", Judgment and Decision Making, vol. 14, no. 4, s. 509-516, og det er vigtigt ikke kun at bruge hjertet, men også hovedet og prioritere tiltagene, som giver mest mulig hjælp til de, som trænger til den.

Vælg tiltag som er uafhængigt evalueret og evidensbaseret: Det er ikke nødvendigvis intuitivt, hvilke tiltag der virker bedst. Derfor er evalueringer udført af uafhængige aktører en god ressource, når du skal bestemme dig for, hvilke tiltag du til give til. Organisationer som lader sig vurdere på denne måde viser også stor åbenhed sine processer og resultater, som kan give dig ekstra tryghed, når du skal give.

Vi ved, at det er tidskrævende at fælge med i, hvad der til enhver tid har størst effekt. Derfor har vi i Giv Effektivt lavet donationsmuligheden Smart fordeling, hvor pengene du giver, kontinuerligt bliver tildelt de tiltag, som til enhver tid er mest lovende og virkningsfulde. Så kan du være tryg ved at dine penge altid arbejder for den størst mulige effekt, uden at du selv skal holde styr på det.

Læs mere om Smart fordeling her.

Med altruisme kan vi bygge en bedre verden for fremtiden. Når vi kombinerer vores ønske om at hjælpe med viden om, hvad der virker, kan vi skabe enorm positiv ændring for de i verden, som trænger allermest. Små handlinger kan have stor betydning. Derfor arbejder vi i Giv Effektivt hver dag for at gøre det enkelt for dig at hjælpe så mange mennesker som muligt så effektivt som muligt.

Din indsats tæller.